札幌馬主協会

　少し前の話になるが、新冠で行われた後援会を傍聴してきた。講師はオーストラリアにおける馬遺伝学の第一人者、ナターシャ・ハミルトン博士。なんらかの知見を得られればと思い行ってきた次第だ。

　現地にかなり早く着いてしまったところ、関係者の方々が講演前にハミルトン博士と話す機会を作ってくださった。そこで文系の筆者が考える血統というもののイメージと、学問としての遺伝学の間にどの程度の距離感があるかを確認させていただいたのだが……結論を先に言うと、距離感はかなりある（笑）。学者の方々は科学的に正しいと断定できることでないと完全には肯定できないし、一方で遺伝子の働きがすべて解明されているわけではない。さらに我々は、簡単に各馬の遺伝子・遺伝情報を把握できるわけでもない。

　ただそんな中からも、実用化された技術はある。皆さんにおなじみで実用化されているところでは、競走馬の距離適性や完成時期の早さに関係すると言われるミオスタチン（スピード遺伝子）が良い例だ。また今回の講演会では、胚死滅や精子の先体反応障害に関係している可能性がある遺伝子についての紹介があった。これらは完全に解明されて実用技術に繋がると、受胎率・出生率の向上などが期待できる。

　私は個人的に馬に関することならなんにでも興味があるというか、文系人間でありながら「科学」とか、そこまでいかなくても「データ」といったものに対するアレルギーは無い。ただ競馬界を見渡すと、理系的だったり、理屈っぽいアプローチだったりするものはあまり好まれないような気がする。と、言うよりもそういうものとは異なるベクトルの方が人気があるというか。

　札幌馬主協会の場合、馬主であり生産者という方も多いので場合分けしていかなければならないが、馬を扱う職業をしている方は自分の経験に対する自信があるだろうし、馬との距離感が近いぶん主観的な判断のほうがしっくりくるという面はあるだろう。

　しかし、札幌においても所有専門の馬主さん（という言い方も変だが）は多いわけだし、馬は趣味、本業は別業種という方のほうが一般的なはずだ。馬という動物について詳しくない、という方もおられるだろう。

　そういった皆さんにとって、馬に関する論文や発表、資料、誰でも利用できる形で提供されているデータといったものは、競馬をより深く楽しむためのツールになりうるのではないかと思う。

　正直、論文や学術会議での発表となると難解だったりテーマが専門的すぎたりする面もあるが、そこから派生した出版物やネットにアーカイブされた文書・資料等には平で馬主と馬の距離を縮めてくれるものがある。

　紙でいうと、この原稿を書きながら手元にあるものを探したら「飼養衛生管理基準ガイドブック馬編」（中央畜産会）、「競走馬・海外遠征の手引き」（競走馬診療所）、「セリにおける馬のコンフォメーションおよびレポジトリーの見方」（ＪＲＡ日高育成牧場・宮崎育成牧場・馬事部生産育成対策室）といったものが見つかった。これら以外の冊子を含めおそらく馬主の皆さんに配布されたものもあるのではと思うが、実際にどの程度読まれているのだろうか。新規馬主の方などは、独自の相馬眼だけにこだわるのではなく、「セリにおける～」のような基本を押さえるとよいのではないかと思う。

　ウェブ上にも人知れずいろいろなものが収録されている。競走馬総合研究所のＨＰには、かつて雑誌「優駿」や中央競馬サークルだより「ぱどっく」に連載された興味深い記事がアーカイブされている。ＪＲＡＨＰの中にある日高・宮崎育成牧場、生産育成研究室のコーナーではブログで馬に関する知見や生産・育成馬の様子などが発信されている。知識が深まれば「馬を持つこと」が楽しくなるだろうし、生産牧場、育成牧場、調教師などの説明をより深く理解できるといった効果があるかもしれない。

　より主体的に取り組む意欲があるなら、購買や自己所有馬の分析にデータを活用することをおすすめしたい。馬主の皆さんは民間サイトのネットケイバを利用していることが多いようだが、日本軽種馬協会の運営するＪＢＩＳサーチには種牡馬や生産者などのデータが豊富に収録されており、こちらもおすすめだ。有料サービスだがＪＲＡ－ＶＡＮのデータラボと有名ソフトのTARGET Frontier JVを使うと、かなり詳細な検索ができる。私自身セリのお手伝いをするときにはネットケイバ・ＪＢＩＳサーチ・ＴＡＲＧＥＴを駆使している。冷静で客観的な購買を志向する方々にはおすすめの方法だ。

　最初は科学の話から入って最後は「科学風味」くらいのところに着地してしまったが、馬主人生を楽しむための手段として、こういった方向性も意識していただければと思う。

　シンガポールの競馬が10月５日の開催をもって廃止された。

　シンガポールといえば、シャドウゲイトやコスモバルクが国際競走を勝ったことが日本のファンには記憶されているだろう。国際競走は２０１５年まで実施されていた。そこから10年経たずに廃止である。崖を転がり落ちたようなこの事態は、どのように起きたのだろうか。

　筆者は現地在住だったわけではないし、各種資料を原語で読んできたわけでもない。ただ、シンガポール競馬との関わりはそれなりに持ってきた。細部まで正確ではないかもしれないが、おおむね合っているはずという形で経緯をご説明したい。

　最初の躓きは２０１０年、シンガポール国内に２つのカジノが開業したことだ。国土の狭いシンガポールゆえカジノに行くことは簡単で、しかも彼の地のカジノは入場料があるとはいえ年間パスが設定されている。競馬がカジノに「食われた」のは自然なことだった。

　問題はその先である。シンガポール政府は基本的に競馬に冷淡で、ネット投票の許可範囲は狭かった。国民の中にもオンライン賭事への嫌悪感があるようで、そのあたりは日本と事情が異なる。

　焦ったシンガポールターフクラブ（ＳＴＣ）が打った手は縮小均衡で、「ベッティングセンター」と呼ばれる大～中規模場外発売所はそれなりに残したものの、コストカットと称して「ベッティングアウトレット」という小規模場外を、１箇所を残して閉鎖してしまった。代わりにシンガポールプールズという、宝くじやサッカーくじを販売する窓口で馬券を売るようになったのだが、買って帰るタイプの宝くじ・サッカーくじと、映像を見ながら反復的に賭ける馬券では事情が異なりすぎる。当然売り上げ減に拍車がかかった。

　最終的には競馬のうち馬券発売（ウェイジャリング）部門を分離してシンガポールプールズに全面委託することとなった。競走と賭事が一体化している体制（まさにＪＲＡのような）のほうがベターというのは世界的に競馬の常識だが、その逆をいったわけである。唯一、シンガポールプールズに移管するメリットはブックメーカーのような固定オッズの提供だったのだが、それが広がることもなく、ネット投票も広がることはなく、競馬は緩やかに衰退していった。

　シンガポール競馬の廃止は宅地開発のため政府に敷地返還を要求されたというのが建前だが、ありていに言えば「政府に潰された」というのが実感に近い。

　ただ、ＳＴＣという組織の実力にももともと疑問符がついていた。役員クラスが中途採用で来て悪手を連発してまた転職していくようなこともあった。筆者は国際サイマル関係でＳＴＣとやりとりしていた時期があったが、その時のウェイジャリング担当バイスプレジデントも、気が付けば居なくなっていた。

　さて、皆さんが気になるのは日本でＩＲ・カジノが広がると、同じようなことが起こりうるのかということだろう。

　筆者は当面は楽観的に考えている。ＪＲＡという組織の実力とブランドは世界トップレベルのものだ。池上の東京競馬会や安田伊佐衛門の時代からこの強固なシステムを築いてきた人々に対し、競馬関係者はもっと感謝の念を持ったほうがいい。

　日本ではカジノができても、そこに日々アクセスできる人口は日本人全体のごく一部である。しかも現状では入場料が設定される一方、年間パスの話は出ていない。地理＋費用を考えるとギャンブル人口における「カジノ入り浸り」は僅かな比率に留まるだろう。

　ただ仮に、オンラインカジノが許可されるとか、最近若者に人気のポーカーがオンライン限定でベッティングありになるとか、スポーツベッティングが合法化されるといったことが起きると話は大きく変わってくる。

　この10年売り上げが増えてきたのは、スマホバブルとコロナバブルのおかけだ。申し訳ない話だが、競技の魅力が増したわけではない。ネット販売という新しい地平が広がったこその売り上げ増だが、これは競馬（に限らず公営競技）にとって神風レベルの話であり、第２弾はない。そして、スポーツベッティングなど別種目がネット上に参戦してきた場合、潮目は悪い方に大きく変わる。

　可能性がいちばんあるのはスポーツベッティングだろう。水原一平氏のおかげで（？）日本のスポーツベッティング議論はいったん沈静化しているが、カジノも推進派の巌窟王的な努力の末に合法化されたわけである。将来ネット上で陣取り合戦が始まる可能性はある。競馬業界を構成するメンバーは、いまのバブルに酔うだけでなく、将来競合が現れた場合でも「大衆に選ばれる競馬」であるよう、考えていかねばなるまい。